Polyhydroxybutyraat PHB

PHB is een echt biologisch afbreekbare en biocompatibele kunststof en een aantrekkelijk milieuvriendelijk alternatief voor fossiele thermoplasten zoals PE en PP. Ongemodificeerde PHB-hars heeft echter een relatief hoog smeltpunt van ongeveer 160 tot 180 ° C en is moeilijk te verwerken vanwege het smalle verwerkingsvenster. Om de verwerkbaarheid en mechanische eigenschappen te verbeteren, wordt PHB vaak gemengd met weekmakers en andere polymeren zoals polyvinylacetaat (bindmiddelen), polyvinylalcohol en polymelkzuur (PLA).

Commerciële kwaliteiten van PHB hebben eigenschappen die sterk lijken op die van polypropyleen (PP). Typische toepassingen van PHB zijn wegwerpservies zoals drinkbekers, bestek, dienbladen, voedselborden en voedselcontainers. Enkele andere (potentiële) toepassingen zijn onder meer bodemretentiefolie en andere landbouwfolies, afval- en boodschappentassen en het gebruik als verpakkingsmateriaal in het algemeen. PHB kan ook worden gesponnen tot vezels die kunnen worden gebruikt voor de vervaardiging van geweven en niet-geweven biologisch afbreekbare textielartikelen voor eenmalig gebruik, zoals chirurgische hechtingen (Tepha). Andere (potentiële) biomedische toepassingen zijn onder meer medicijnafgiftesystemen (microcapsules of microbolletjes) en biologisch afbreekbare geïmplanteerde medische apparaten.